Límite legal de horas extra, cómo se calculan, cuándo se pagan y cuándo se compensan con descanso. Guía actualizada 2026.
Hacer horas extra es habitual en muchos trabajos, pero la ley regula con bastante detalle cuántas puedes hacer, cómo deben compensarse y qué pasa si la empresa no las paga. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿Qué es una hora extraordinaria?
Es aquella hora de trabajo que se realiza por encima de la duración máxima de tu jornada ordinaria. La jornada laboral máxima en España es de 40 horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual, aunque tu convenio puede fijar una jornada inferior. Si tu convenio establece, por ejemplo, 37,5 horas semanales, el exceso sobre esas 37,5 horas ya puede considerarse hora extra, aunque no llegues a las 40.
¿Son obligatorias las horas extra?
Como norma general, no. La prestación de trabajo en horas extraordinarias es voluntaria, salvo que su realización se haya pactado en convenio colectivo o contrato individual. La única excepción real son las horas extra por fuerza mayor (incendios, inundaciones, averías graves), que sí son obligatorias.
¿Cuántas horas extra puedo hacer al año como máximo?
El límite legal es de 80 horas extraordinarias voluntarias al año por trabajador, y no es negociable ni por convenio colectivo ni por acuerdo individual al alza (aunque sí se puede reducir, nunca ampliar). Si trabajas a tiempo parcial, este número se reduce de forma proporcional a tu jornada pactada, y de hecho, en estos contratos no se hacen horas extra en sentido estricto, sino horas complementarias, que tienen su propio régimen.
Importante: las horas extra compensadas con descanso dentro de los 4 meses siguientes a su realización no cuentan dentro de ese límite de 80 horas.
¿Cómo se pagan las horas extra?
La retribución se fija por convenio colectivo o, en su defecto, por contrato individual, pero nunca puede ser inferior al valor de tu hora ordinaria. Si tu convenio no dice nada al respecto, ese es el mínimo legal: el valor de tu hora ordinaria, sin recargo. Muchos convenios sí establecen un recargo, habitualmente entre el 25% y el 75% sobre el valor de la hora ordinaria.
Ejemplo: con un salario bruto de 21.000€/año y una jornada de 1.770 horas anuales, la hora ordinaria sale a 11,86€. Si el convenio aplica un recargo del 75%, cada hora extra vale 20,76€. Por 30 horas extra en el año, corresponderían 622,80€ brutos.
¿Pago o descanso? La regla por defecto
Esto es algo que mucha gente no sabe: si la empresa no ha pactado nada, la forma de compensación por defecto es el descanso, no el dinero. En ausencia de pacto, las horas extraordinarias deben compensarse mediante descanso dentro de los cuatro meses siguientes a su realización.
Si quieres que te las paguen en dinero en lugar de en descanso, debe estar así pactado en tu convenio o contrato.
El registro de jornada es tu mejor prueba
Desde 2019 es obligatorio que la empresa registre tu jornada diaria. El registro debe ser fiable, no manipulable, y la empresa debe conservarlo durante 4 años. Esto es clave porque, si reclamas horas extra y la empresa no tiene registro, juega a tu favor: si no hay registro, se presume que las horas que tú dices haber trabajado son ciertas.
¿Qué hago si no me pagan las horas extra?
Primero reúne pruebas: registros de jornada, correos, mensajes o cualquier evidencia de que trabajaste fuera de tu horario habitual. Después, solicita por escrito a la empresa el pago o la compensación, dejando constancia de la fecha. Si no hay respuesta, el siguiente paso es presentar una papeleta de conciliación ante el SMAC antes de poder ir a juicio.
Ojo con el plazo: solo puedes reclamar horas extra de hasta 1 año atrás, ya que es el plazo de prescripción desde que cada hora debió pagarse.
Si el problema de horas extra no pagadas surge cuando termina tu contrato, revisa también tu finiquito para asegurarte de que todo se refleja correctamente.
¿Las horas extra afectan a mi paro o mi pensión?
Apenas. No computan para la base reguladora de la jubilación, por lo que su efecto sobre tus prestaciones futuras es muy limitado.
Calcula tu salario neto
Aunque todavía no tenemos una calculadora específica de horas extra, puedes calcular tu salario neto para saber cuánto ingresas de media y entender mejor tu hora ordinaria.
Preguntas frecuentes
¿Puedo negarme a hacer horas extra?
Sí, como regla general son voluntarias. Negarte a hacer horas extra voluntarias no puede tener consecuencias negativas para ti.
¿Cobran más las horas extra en festivo o de noche?
Depende del convenio. Muchos fijan un recargo superior para festivos y noches, pero el suelo legal sigue siendo el valor de la hora ordinaria.
¿Qué pasa si supero las 80 horas anuales?
Es responsabilidad de la empresa controlarlo. Los trabajadores que ya han agotado el cupo de 80 horas no pueden realizar más horas extraordinarias; obligarles sería una infracción grave por parte de la empresa.
Este artículo es informativo y no sustituye el asesoramiento de un profesional. Revisa siempre tu convenio colectivo, que puede establecer condiciones más favorables.